《道德经》第五章说道：“天地不仁，以万物为刍狗；圣人不仁，以百姓为刍狗。天地之间，其犹橐籥乎？虚而不屈，动而愈出。多言数穷，不如守中。”

意思就是说：天地是无所谓仁慈的，它没有仁爱，对待万事万物就像对待刍狗一样，任凭万物自生自灭。圣人也是没有仁爱的，也同样像刍狗那样对待百姓，任凭人们自作自息。天地之间，岂不像个风箱一样吗？它空虚而不枯竭，越鼓动风就越多，生生不息。政令繁多反而更加使人困惑，更行不通，不如保持虚静。

儒家思想的核心是“仁爱”，鼓励大家遵循“仁、义、礼、智、信、温、良、恭、俭、让、忠、孝、勇、恭、廉“等道德规范，做个安分守己的好老百姓。

而老子的道教思想并不认为上天懂得仁爱，而是对待万事万物都一视同仁，不分好人与坏人。谁要是不遵循“物极必反，盛极而衰”等天道，就会受到惩罚，正所谓是“失道者寡助”。反之，顺之者昌，得道者多助。

因此，老子才说“天地不仁，以万物为刍狗”，天地是无所谓仁慈的，它没有仁爱，对待万事万物的心态都是一样的。