美国医学专家针对老年人进行的“蔬菜与衰老”研究发现,多吃蔬菜有助于保持大脑年轻,减缓衰老造成的智力下降等。
美国芝加哥拉什大学研究人员在最新一期美国《神经学》杂志上撰文指出,他们在芝加哥市选取了约2000名65岁以上老年男女,进行了长达6年的饮食调查。结果发现,每天食用两份以上蔬菜(一份的量相当于半杯切碎的蔬菜)的老年人,头脑灵敏度的减退要比那些蔬菜吃得少或几乎不吃蔬菜的人慢40%,相当于年轻5岁。
在种类繁多的蔬菜中,又以绿叶蔬菜最为有益。研究人员说,这可能是因为绿叶蔬菜富含大量有益健康的维生素E。维生素E被认为是一种典型的抗氧化剂,能对抗损害细胞的有害化学物质,延缓衰老。
研究负责人玛莎·克莱尔·莫里斯说,水果中也含维生素E,但比蔬菜的维生素E含量要低。而且,人们吃蔬菜时以橄榄油等健康植物油烹调,还能帮助身体更好地吸收维生素E及其他抗氧化剂。另外,健康植物油中的脂肪有助于控制体内的胆固醇水平,保持动脉通畅,这些都对大脑健康十分有益。
此前有专门针对老年女性进行的类似研究,也得出了类似的结论。
大脑的衰退,主要表现为智力减退、记忆力下降、思维紊乱和反应迟钝等。通过饮食调整可以延缓大脑衰老的进程。饮食调整的关键是营养素的摄入要平衡,要多吃新鲜蔬菜、水果,多吃植物性蛋白、含钙食品,适量补充维生素E,少吃肉、少吃糖等。下列营养素都具有健脑作用,而且都可以通过饮食得到补充。
1.维生素C
维生素C在促进脑细胞结构坚固,防止脑细胞结构松弛与紧缩方面起着相当大的作用,并能防止输送养料的神经细管堵塞、变细、弛缓。摄取足量的维生素C能使神经细管通透性好转,使大脑及时顺利地得到营养补充,从而使脑力好转,智力提高。猕猴桃、鲜枣、草莓、金橘、辣椒、青蒜、小白菜、菠菜等食物中含维生素C较丰富。
2.钙
钙可抑制脑神经的异常兴奋,保持脑的正常状态。摄入充足的钙还能减轻精神疲劳。海带、芝麻、牛奶及其制品、大豆及其制品、金针菜、野菜、茶叶、大黄鱼、虾等食物中含钙丰富。
3.蛋白质
蛋白质是脑细胞的主要成分之一,约占脑重量的35%,仅次于脂质。蛋白质在脑神经的兴奋与抑制方面起着重要作用。蛋白质中的氨基酸被脑使用3小时就要更新,所以要经常从饮食中摄取蛋白质。优质蛋白质食品有鱼、禽、蛋、大豆及其制品、花生、核桃、芝麻等。
4.B族维生素
B族维生素在脑内帮助蛋白质代谢。维生素B1可防酸性体质,保障脑的正常功能,防精神疲劳和倦怠,防多发性神经炎和急性出血性脑灰质炎;维生素B2是增进脑记忆功能不可缺少的物质。小米、玉米、大豆等谷类、豆类食物和黄色蔬菜、水果中B族维生素含量较丰富。
5.维生素E
维生素E是强抗氧化剂,维生素E供应不足会引起各种智能障碍或情绪障碍。小麦胚芽、大豆油、芝麻油、玉米油、豌豆、红薯、禽蛋、黄油等含维生素E较丰富。
饮食是老年痴呆症的重要影响因素,麦得(MIND Diet)饮食经研究证实能延缓大脑老化及降低老年痴呆风险。一项追踪5年的研究发现,进行麦得饮食的老年人,大脑比同龄者年轻7.5岁。
麦得饮食结合了地中海饮食与得舒饮食的特点,特别提倡食用莓果类、绿色蔬菜,并限制摄取包括起司等含较多饱和脂肪的食物。
麦得饮食包含10种护脑食物:全谷杂粮类、绿色叶菜类、其它蔬菜类、坚果类、莓果类、豆类、鱼类、家禽类、含不饱和脂肪的植物油、红酒。
● 全谷杂粮类
三餐一定要有一餐主食为全谷杂粮类。
早餐可选择地瓜、燕麦片、全麦面包或全麦馒头。如果早餐没吃,可在午餐或晚餐选一餐吃糙米饭、五谷饭或地瓜、玉米。
跟白米饭相比,糙米属于未精致的食物,口感也较硬,若觉得难以咀嚼,可以和白米混搭。
● 蔬菜
多吃绿色蔬菜及其它颜色的蔬菜类,可摄取到维生素E、叶酸、类黄酮、β-胡萝卜素等营养素,皆是有益大脑的营养,可减轻认知功能退化。
挑选蔬菜的重点在于各种不同颜色的蔬菜都要吃到,而不是固定只吃某几种蔬菜。以午餐为例,一般的便当盒有3个格子,一格装绿色蔬菜,另2格装其它颜色的蔬菜。例如一格为绿色地瓜叶,一格为白色圆白菜、最后一格为紫色茄子或红色大蕃茄。晚餐也是一样的道理,最好避开中午吃过的蔬菜。
● 坚果类
坚果含有可保护大脑的维生素E。例如葵瓜子、夏威夷果、杏仁、腰果、核桃等,一周吃5份(每份1汤匙)。
● 莓果类
蓝莓、草莓、覆盆子、桑葚等莓果,含丰富的维生素C和花青素,有助降低大脑发炎。
一些莓果的季节性较强,例如草莓、桑椹,并非一年四季都有,但不建议改吃莓果果干,因为果干含糖量较高,且加工会流失养分。建议以葡萄、红色火龙果、樱桃、茄子、紫甘蓝、紫色地瓜等含有花青素的食材替代。
水果和蔬菜一样,都要多摄取不同颜色。一天最好吃2到4份水果,一份为碗的8分满,但有血糖问题的民众仍建议一天2份。
● 蛋白质
优质蛋白质摄取顺序为豆、鱼、蛋、白肉、红肉。豆类或豆制品含卵磷脂,且没有胆固醇。鱼类含有Omega-3多元不饱和脂肪酸,脂肪含量多的鱼类有沙丁鱼、鲑鱼、鲭鱼、鲔鱼、鲱鱼等。
肉类因含饱和脂肪酸较高,顺序在后,尤其是红肉含量较高,容易增加心血管疾病的概率,提升老年痴呆风险。若要吃红肉,建议选择油花较少的瘦肉,牛瘦肉可选板腱肉、腰内肉、后腿肉,猪瘦肉可选里肌肉跟嘴边肉。另外,红肉是补铁的首选食物之一,不过猪血和鸭血也是铁质丰富的食物,可以用这些食物来代替。
在每周摄取份量上,不必严格要求一周一定要吃几份蛋白质,因为有许多方式可补充到。例如,豆类一周至少要3份,早餐一杯豆浆,或米饭里加一些毛豆同煮或一道主菜中有毛豆,就能很轻松达成。
● 植物油
烹调用油选不饱和脂肪为主的植物油,可减少动脉硬化的机会,例如橄榄油、苦茶油、葵花油、芥花油、花生油、酪梨油。植物油里不建议使用饱和脂肪酸高的椰子油和棕榈油,而棕榈油是大多数饼干的材料之一。
● 红酒
适量饮用红酒的好处不是来自酒精本身。红酒主要由果皮紫黑的葡萄酿造而成,葡萄皮含类黄铜等抗氧化剂。但建议一天饮用量不超过120毫升。
麦得饮食中应避开的食物
与此同时,应避免5种不 健康 的食物:红肉类、奶油及人造奶油、起司、糕点和甜点、油炸和速食食品。
起司常被认为是 健康 饮食的一部分,有补钙效果,但市场上起司通常会加较多的人工添加剂,例如人工香料、色素等。有补钙需求的民众,可改由鲜奶、乳制品、奶粉、酸奶、优酪乳等食物来补充。
通过麦得饮食可摄取到大量抗氧化物,要取得这些营养,直接吃天然食物最好。单独的补充品、营养品,对预防老年痴呆的效果并不好,因此医学界近几年在推广整合性、完整的饮食规则。
在忙碌的生活中,如果较难全部依照饮食规则细节,至少要把握2原则:选择未精致、天然无加工的食材,以及摄取不同种类、颜色多样的食物。
1、鸡蛋
我们通常会用鸡蛋带补身体,鸡蛋中含有优质的蛋白质,是维持人体及大脑细胞运作不可或缺的营养素,而蛋白质更是制造细胞和神经传递物质的重要元素;至于卵磷脂成分则有补脑、增强记忆的效用。
另外,存在于蛋黄卵磷脂中的独特胆碱成分,更是合成脑部神经传导物质乙酰胆碱的重要原料,而乙酰胆碱成分是活化脑细胞、促进脑部发育、增强学习力的重要关键。因此,适度食用鸡蛋,有助提升脑部神经传导速率,让人体信息接收更快速、增加反应力,使思绪更清晰,降低老年痴呆发生风险。
2、玉米
玉米胚中富含亚油酸等多种不饱和脂肪酸,有保护脑血管和降血脂作用。尤其是玉米中含水量谷氨酸较高,能帮助促进脑细胞代谢,常吃些玉米尤其是鲜玉米,具有健脑作用。
3、海带
海带不但容易取得、购买,营养成分更是丰富,除了有广为人知的矿物质碘外,当中的有助于抑制发炎反应、预防记忆力衰退的omega3不饱和脂肪酸,还含有少量的DHA、EPA等营养素,适量食用对人体好处多多。
4、香蕉
营养价值丰富的香蕉,除了富含蔗糖、果糖、葡萄糖等3种天然糖分,能迅速补充人体所需的能量、提升体力,预防精神疲倦引起的记忆力不佳现象外,香蕉中所含有的丰富矿物质—钾,不仅能平衡身体的钠离子过高问题,更有促进人体细胞及组织生长的作用。
5、菠菜
菠菜虽然我们经常吃价格也很便宜但是它的营养丰富。由于菠菜中含有丰富的维生素A、C、B1和B2,是脑细胞代谢的“较佳供给者”之一。此外,它还含有大量叶绿素,也具有健脑益智作用。
6、鱼类
鱼类可以向大脑提供优质蛋白质和钙,淡水鱼所含的脂肪酸多为不饱和脂肪酸,可分解胆固醇,不会引起血管硬化,对脑动脉血管无危害,相反,还能保护脑血管、对大脑细胞活动有促进作用。
7、豆类
豆类食品是含有卵磷脂丰富的食品,比如豆腐,豆浆。人服用大豆磷脂后生成的胆碱、甘油磷酸及脂肪酸,具有较强的生理活性和营养价值,胆碱在机体内又能转化为起传递信息作用的乙酰胆碱,这种物质能焕发人的精神。因此适当补充磷脂可益智健脑。含铁丰富的食物也有助于记忆力的提高。
8、花生
花生富含卵磷脂和脑磷脂,它是神经系统所需要的重要物质,能延缓脑功能衰退,抑制血小板凝集,防止脑血栓形成。实验证实,常食花生可改善血液循环、增强记忆、延缓衰老,是名符其实的“长生果”。
9、葵花籽
可以让老年人没事的时候多吃些葵花籽,一方面可以打发时间,一方面还可以补充铁、锌、钾、镁等微量元素以及维生素E,葵花籽有一定的补脑健脑作用。实践证明:喜食葵花籽的人,不仅皮肤红润、细嫩,而且大脑思维敏捷、记忆力强、言谈有条不紊。
10、南瓜
南瓜是β-胡萝卜素的极佳来源,南瓜中的维生素A含量胜过绿色蔬菜,而且富含维生素C、锌、钾和纤维素。中医认为:南瓜性味甘平,有清心醒脑的功能,可治疗头晕、心烦、口渴等阴虚火旺病症。因此,神经衰弱、记忆力减退的人,将南瓜做菜食用,每日1次,疗程不限,有较好的治疗效果。
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