一棵树与一则传说

周末时，与几个同事一起去枞阳的山里走走。路过一个村庄，村边的一棵树样子很怪，将近有合围之粗，一看就是有年头，可惜只剩下半片身子，空心的树干，黑黢黢的，一条条纹理交错着；树心被岁月掏空，树皮上狭长的凸起和凹陷纠结在一起，如裸露着的筋骨。

这是一棵古树。那半片身子哪儿去了 今年春天一场雷击劈开了它，人们以为它寿数已尽，却不料那仅存的半片身子支撑着几根枝丫又活过来，就像一个固执的老人，与时光对抗着，展示生命的倔强与韧性。

我们这一路走来，偶尔见到几棵古树，它们悠闲地倚在村路旁，享用着村民们的虔诚和叩拜。这些树木活了几百年，历经风雨干旱、雷电战火，依然活着，活成了树精。而人们对世间的精灵总是敬畏，山有山神，树有树神。我看见树干上围着红布，树下有香灰和鞭炮屑，显然它们也像庙里的神灵一样被“挂红”，被祭拜。

“挂红”是我们这里的祭拜习俗。对着某位神灵祈愿，或求子求平安，或招财免灾祸，得偿所愿，便一定会给神灵挂红——三尺或一丈红布披在它身上，挂得越多，说明它越灵验，香火也就越加鼎盛。

这棵古树枝丫上一条条的红布还在，数天的秋雨，依然还能看见地上的残香，可见它很灵验，已在乡民们的心中成神。撇开愚昧不谈，人对天、地、山、神有所敬畏的地方，民风也还是淳朴的。

然后，我就听到一个很传奇的故事。

这棵树的旁边，很久以前有一座古桥，桥不大却陡。

有一年春天，桥头的大树枝繁叶茂，绿意仿佛从树上流淌到桥下的溪水里，春天的艳阳暖着苏醒的泥土，犁田的老农额头沁出细密的汗珠。老牛一边拉犁，一边偷吃青草，树下聚集着一群人，越聚越多。老农放下犁铧，也走到树下，顺着人们的指点，看到一个人趴在桥下的乱石里，听说死了。茂盛的树叶遮住了一些视线，好像还有木桶裂在一旁。

官府的人来时，已近中午。查问了周围，都说不清楚。卖油郎张三应该是昨天卖完了一担香油，天黑回家时从桥上失脚而亡，村民们这样推测。县府的王捕快说，是失足死亡还是他杀，只有这座桥知道，于是审桥——着人鞭打木桥。人们非常好奇，一传十十传百，四里八乡的人聚集于此。审了大半天，没有结果，木桥却被打坏了。王捕快吩咐在场的人凑钱修桥，桥头放着一个木盆，盆里清汪汪的半盆溪水，人们纷纷将铜钱扔进盆里，王捕快站在一旁，眼盯着盆里。

约莫半个时辰，两枚铜钱扔到盆里，水面上漾起了一圈油花，王捕快将扔钱之人带去，一番查审，承认张三系他所害。卖油郎的钱袋子还在他的腰间，里面的铜钱油润发亮，他没想到捕快审桥另有意图。其实，王捕快早就验出死者的致命伤是钝击，苦于没有破案线索，想到这个法子试一试，没承想破了案。

后来人们叫这座桥审桥。这地名原叫徐家湾，审桥名气太大，老百姓便把徐家湾叫做审桥湾。

这个故事的相似版本，好像是包公的破案故事。不过，审桥这个地名沿用至今，很可能这里才是故事的原产地。

审桥湾附近就是曾家湾。曾家湾有一位曾姓老人，是一位地星。我们这里称看风水的人为“地星”，这位老人无儿无女，生性孤僻，不容于族人。审桥湾的徐府老太太很有见地，将这位地星接到自家好生招待，别人不明就里，地星明白老太太的用意。

很久以前，这里就流传着一首民谣，“三里地，一座桥，两条鲤鱼追着跑，谁家葬了鲤鱼地，世世代代穿龙袍。”地星穿行于竹林溪水之间，走了一座座桥，爬了一座座山，一直在找那个传说中的地方。一年过去，老地星终于确定了哪里是龙脉。

地星在徐家，单独吃好酒好菜。徐家每天杀一只鸡款待，地星最喜欢吃鸡胗，可是从没有吃到。他心里就有了怨恨，有一天他告诉老太太龙脉的地点——当然是个假的，然后便告辞。临走时，老太太送给他一袋子干粮，走到半道他打开一看，里面是腌好的干鸡胗，数了一下，正好是一年的数目，一个也没少。老地星很感动，又回到徐家，重新指了地方，说“寅时葬卯时发”。

按照地星吩咐，徐家将停柩一年的老太爷棺材寅时（三点到五点）下葬。黑咕隆咚的夜晚，寅时一到，一队壮劳力抬上棺材出发，不发悲声，一些人头顶铁锅，一些人举着纸驴纸马，队伍的头尾打着灯笼火把，浩浩荡荡朝那个地方去。

话说那日，一队强盗正在一个秘密地点将多年来打劫储存的财宝分赃。忽然，手下报来，官兵正在朝这里追来。强盗首领感到很疑惑，这里山间密地，白天少有人来，何况夜里 他亲自去探，看到大队人马朝这边赶来，听到兵器碰撞的叮当声，慌忙带人弃财逃命。

人们在指定时间和地点葬好了棺材，正好寅时结束，卯时来到。此时东方既白，徐家人发现墓地不远处有十几口大箱子，里面装满了金银珠玉，明白地星的话应验了，悄无声息地抬回家。不久，徐家开始大兴土木，造九龙庭。既然得葬龙脉，后代肯定位列王侯，甚至穿龙袍，当然要早造龙庭。

徐家的暴富，引起了嫉恨。有人密报了官府，说徐家谋逆，九龙庭便是证据。官府中有人暗自给徐家报信，徐家惊骇异常，急寻对策。命人用大量松香熏黑庭屋，又捉来无数蜘蛛放置其中，同时买通官府有关人等。等到官府派员查验，看到的是一座废弃老屋，灰尘满地，蛛网遍布，一场大祸就此消弭。

据说，九龙庭的遗迹解放后还在，后来“扫四旧”的时候被清除。其后，徐家并没有出多少大官，倒是曾家世代出了许多的人才。有人就说，老地星还是留了一手，指给徐家的是“龙尾”——龙脉的尾部，留给曾家的是“龙头”——龙脉的头部。

这个故事有意思的不是情节，而是它反映了老百姓的心理期望——子孙后代，出人头地！故事人物没有谁对谁错，只有事情的结果让人反思，每个人有每个人的立场和想法。合乎平头百姓的逻辑，才能够口口相传，这就是民间传说的魅力。

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