联里联外

民国时期的一天，在庐江有一吕姓人家，蓬门柴扉之内，热闹喜庆，原来这一天是吕老太太嫁女的大日子。

自从吕秀才因病去世，吕家家道中落，孤儿寡母，实在艰难，好不容易将一子一女拉扯成人，长女玉怜已到嫁龄，却不见徐家上门提婚。吕秀才在世时，曾经与徐老爷同窗好友，二人妻子同年有孕，于是相约，若是男女便结为亲家，也就是指腹为婚。徐、吕两家相距三十余里，初时走动频繁，后来就慢慢地疏远了。

吕妻是知书达理之人，家运虽不济，并不曾向徐家乞援，全靠自己绣花维持生计。她擅长女红，绣品精致，花鸟虫鱼栩栩如生，再加上价格合理，城里的大户人家经常买她的东西。她绣制完成，就让女儿送往城里的老主顾挑选，剩下的绣品，玉怜便在闹市口叫卖。

玉怜从小就很伶俐，又生得俏丽，往闹市口一站，常常有好事之人逗弄她，她不理会，依然叫卖她的绣品，几个大人觉得无聊也就散了。玉怜一天天长大，出落得越发妩媚，又透着几分英气，更是惹得那一班无聊子弟围观挑逗，她总是冷若冰霜，后来便带上弟弟玉清一同进城，以防万一。那些人没有讨到甜头，便散布谣言，说吕秀才的女儿不正经。这话慢慢传到徐家人的耳朵里。

此时徐家家业兴旺，已成当地大户，而吕家却破败不堪。徐老爷早有悔婚之意，无奈当年双方族长见证，吕秀才临终所嘱，不敢公然悔婚，怕毁了自家声望。要说，那时候的人还是靠谱一些，即便想耍无赖，还是有几分顾忌，不像现在的人，耍无赖横竖不要脸。

徐家听了那些闲言，打定主意不要玉怜。可又拿不出证据，不能瞎说人家闺女不正经，眼看着这事不能再拖，徐老爷为此绞尽脑汁，想找一个万全之策，让吕家知难而退，免得落人话柄。他家请的私塾先生给他想了一个主意，以文退婚。

当地的婚俗中有“下定”的环节，就是双方商定婚期、聘礼和具体细节问题。吕家选了一个“下定”的日子，半上午徐府的管家和媒人一起走进吕家，对吕老太太行礼，道“我们家公子传话，既然吕小姐是书香之后，定然文采不凡，现有一联，以一日为限，若能对出下联，三日后便迎娶；若不能对出，我家公子绝难从命。”说毕，呈上一幅上联，“吕姓人家，上口小下口大”，便扬长而去。吕老太太愣了好一会儿，才彻底明白，不禁又羞又怒。

吕老太太颇通文墨，这联中的含义她怎么会看不出来！

从字面上看，“吕”字上口小下口大，意思直白；可仔细琢磨，这分明是羞辱吕家女儿不贞，因为“下口大”隐指“肚子大了”。如果换成骂人的话，就是“你女儿是个破鞋，说不定怀孕了，还想塞给我 ！”女儿抛头露面，坏了名声，吕母深感自责，也觉得对不起徐家。可是徐家这样虚伪，既想悔婚又欲嫁责于他人，而且还如此羞辱吕家！

吕老太太羞愤之余，寻求对策——女儿不嫁徐家，就坐实了“不贞”之名，以后女儿将嫁不出去；唯有嫁给徐家，才能还女儿的清白，顾全吕家面子。可这上联看似平淡无奇，实则难对下联。找了族中几个先生，都没有对出，众人离去，疑似绝联。吕母独坐草堂，忧愁烦闷。正在此时，门外走来一位年轻男子，穿深色蓝布长袍，脚蹬一双黑色布鞋，一卷简单的行李斜挎右肩，一看就是个行路的客人。来人走进小院，对着吕母深鞠一躬，“行路之人，天晚错过投宿，老人家能否借宿一宿 走时一定交割食宿费用！”吕老太太心地善良，虽然自家烦心，天色已晚，也不忍拒绝。便说，“我不收你费用，你就和我儿子共住一晚吧，只是穷家简陋，怕委屈了先生。”那路人赶紧道谢，住下，不提。

第二天清早，客人起床，老太太在灶间一边做早饭，一边暗自垂泪，想到一天的期限快到，悲叹女儿的命运，却又无可奈何。客人便问，“老人家有什么伤心事，不妨说来一听，或许我能替你开解开解 ”吕母便细道原由，客人越听眉头越紧皱，及至看到对联，愤然起身，对吕母作揖道，“徐家欺人太甚！此事交于我，一定让他心服口服，大礼迎娶。”

吕老太太惊喜不已，又将信将疑。客人摊开纸墨，略一思索，挥笔写出下联“徐府门第，正人少斜人多”。吕老太太一看，不禁拍案叫好，对仗工整，寓意深刻，以其人之道还治其人之身，替吕家出了一口气。

此联妙在何处 客人将“徐”字拆开，偏旁“彳”与“余”意解为“正人不足，邪（斜）人有余”。“彳”并非“人（正人）”，而是斜立一旁的人——斜人；“彳”和“余”合在一起，便是斜人多的意思。

吕姓人家，上口小下口大。

徐府门第，正人少邪人多。

骂人到了这个水平，倒也是一种雅趣。哪像现在的人，急赤白脸的多，含蓄的少，这样妙趣横生的没有。

第二天，徐家接到吕家的下联，又惊奇又佩服，又慑于双方族长的威望，只好大礼迎娶了吕家玉怜。徐家虽不乐意，倒也愿赌服输，还是有一点古人的风范，而如今，我们连这一点风范也弄丢了，此是后话，暂且不提。

客人姓甚名谁 且听下回分解。其后玉怜的命运如何 诸君莫急，下回自有交代。

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