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他把持中国海关48年,创建大清邮政,身后获太子太保衔

苍耳子 2023-07-28 03:27:26

赫德(RobertHart,1835—1911)生于北爱尔兰一个没落酒厂主家庭,1854年来华,历任英驻宁波、驻广州领事馆翻译。赫德汉语流利,熟知中国人情世故,到了广州,很快结识了当局政界人物,与两广总督劳崇光等人,交往密切。

1859年,不满25岁的赫德被两广总督劳崇光邀请筹建粤海新关。当年11月,赫德被任命为粤海新关副税务司。

中国海关的“赫德时代”

1863年,李泰国离职后,赫德被清朝总理衙门任命为海关总税务司,全权主持全国海关的管理。从1863年到1911年共48年间,赫德一直负责中国海关的事务。

▲ 赫德

继任后,他改组海关机构,发展业务,参照当时英国高效廉洁的文官管理体制,制定了一整套较为规范合理的法规和办事细则,

首先他创建了税收、统计、检疫等一整套严格的海关管理制度,建立了监管和缉私等专职部门,加强验货和估价力量,改善计征关税程序,使得新关工作效率更高,税收稳定上升,成为清朝统治稳定可靠的财政支柱。清朝的最后几年,清政府甚至把常关也完全交由新关管理,税收也随之有了显著增加。以天津常关为例,接管前每年最高收入不过45万两,接管后,竟多至100万两。

▲ 位于上海的赫德铜像(已拆除)

其次,赫德管辖下的海关,也执行规范的用人制度。当时,不论是洋人或是华人,想进入新关都必须经过资格考试,不囿私情。招考洋员,在上海、九龙、广州、大连、青岛等处设点,后来还在伦敦也设点招考。

受贿一条鱼即开除

针对清朝海关以往的贪腐,赫德有一套缜密的制度管理方法。

当时每个关口每放行一条船或一件货物都要经过申报、登记编号、查验、征税、复核等繁琐手续,每层手续都须负责关员签字通过,互相制约。因此任何人很难单独放行一条船或货物。

同时,执行关员轮换制度。各关负责人每三五年调关任职,对直接接触关键业务的一线关员,每半年轮换岗位,避免其与报关人员产生不正当关系。

▲ 赫德

如有发现贪污的蛛丝马迹,一旦上报税务司,必然一查到底,宁严勿宽。曾经有一个外勤关员,午夜交班后提着一条鲜鱼回家,半路被查岗的监察人员遇上,立即追究鲜鱼的来源,后来查实鲜鱼是报关人员馈赠,最后该关员被开除。

所以各级人员是不敢贪也不易贪的。即使偶有贪污发生,也都是基层员役所为,绝无中上层官员参与的集团案件。

唯一没有贪腐的部门

赫德主持下的海关,运用严密的会计、统计、稽查、复核等业务程序,以及年终层层密报等制度,加上优厚的薪酬福利等等,成为清朝唯一廉洁不贪腐的高效衙门。

赫德为中国海关所确定的一套管理制度,一直延续至1937年抗日战争时期。

▲ 赫德(二排中)和海关洋人雇员

在赫德任内,税务司不但取得海关税收管理上的成功,还把业务扩大到与海关业务无直接关系的海务和港务工作。外籍税务司控制下的江海关,除了征税,还兼办海务、港务,包括灯塔、浮桩、灯标等助航设备的建造、维修和照料。此外,江海关还包揽过检疫、引水、气象、浚浦及专利、设计、版权、商标挂号等事务。

创办大清邮政

光绪二十二年(1896),由赫德主持创建、经皇帝批准,大清邮政正式开办。起初,大清邮局设于总税务司署内,税务司主管兼任邮政司,海关兼办地方邮政。直到1911年邮传部全面接管邮政事务,邮政才脱离海关。

赫德为人自制、沉着、圆通,擅长“业余外交”,是总理衙门“可以信赖的顾问”,“不但在税务和商务等方面,而且在外交和内政方面”,都有其不可忽视的影响力。1911年,赫德去世时获清政府追赏太子太保衔,这种恩施不要说是对外国人,对中国人也是很少见。

▲ 赫德铜像基座上的中文铭文

外籍海关税务司制度从上海海关开始成立,随之扩展到广州、汕头、宁波、福州、镇江、天津、九江、厦门、汉口、芝罘(今山东烟台)、淡水、台湾(台南)、牛庄等十三个通商口岸。税务司的权力,也随之日益扩大。

赫德时代的中国海关虽长期执行不平等的“协定税则”,实征的外商进出口货物税额都在值百抽五以下,但因革除地方陋规什费,计征漏洞较少,其上缴中央的税收总额,反较前有所增加。自同治朝后,洋税成为清政府仅次于地赋的财政收入。1879年洋税1200万两,1891年达到1800万两。

但是,这一时期的中国海关是中国海关自主权丧失的产物,其本质是为西方国家对中国实行商品倾销、掠夺原料,推行殖民统治而服务。

其次,税务司执行的是不平等条约下约定的“协定税则”,由于中国海关主权受不平等条约束缚,关税不能发挥其保护和促进民族工商业、农业和手工业发展的作用。

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