维生素C的警示

在几百年前的航海时代，远航的船员经常受到坏血病的困扰。

出海时间一长，船员的牙龈和皮肤就开始出血，皮肤变得苍白，眼窝下陷，接着就是牙齿脱落，最后可能导致死亡。

有人估算，从1500年到1800年这300年间，可怕的坏血病一共杀死了约300万名船员。

当时的人都不知道坏血病究竟是怎么回事，但人们通过直觉判断，这一疾病大概与饮食有关，是营养不良所致。因为它只发生在远航的船员身上，而海上又缺乏新鲜的蔬菜和水果。

直到1747年，由于一个纯粹的偶然，苏格兰海军军医詹姆斯·林德发现吃柑橘能治坏血病。他做了一个实验，发现柑橘和柠檬的确对治疗坏血病有效果。

英国人还发明了把柠檬汁混在朗姆酒里长期保存的方法。于是在19世纪早期的时候，英国海军就彻底告别了坏血病。

这一偶然发现，让英国海军暂时解决了这次的坏血病问题，可再也没人去思考为什么柑橘和柠檬能治坏血病这个问题了。

谁知，一百年后，坏血病再次缠上了英国船队。

船队原本给船员配备的都是西班牙柠檬，但后来有了一种更便宜的西印度柠檬，酸度和西班牙柠檬一样，于是船队就改成了配备西印度柠檬。

再后来，为了防止柠檬坏掉，船队就把柠檬榨成了汁，再把柠檬汁煮熟了才带上船。改变的原因是，他们发现这两种柠檬，不论是柠檬果实，还是柠檬汁，其酸度都是一样的。

谁知，这一改变造成了大规模的坏血病。

随船医生无法理解这一现象，他们认为，既然同样是酸的柠檬汁，就应该都能预防坏血病，可为什么坏血病卷土重来了

一直到1930年，这个问题才终于得以解决。

那时，匈牙利的科学家圣捷尔吉·阿尔伯特成功分离出了维生素C，人们才如梦初醒。

原来，对坏血病起作用的不是柑橘和柠檬，也不是它们的酸味，而是它们里面的维生素C。

所以，现在就可以回答为什么西印度柠檬煮熟的果汁无法抵御坏血病了。

因为西印度柠檬里所含的维生素C只有西班牙柠檬的1/4，而且其实不论多少，只要将柠檬汁煮熟，里边仅存的维生素C也就被彻底地破坏了，坏血病自然就会卷土重来。

可见，只有找到问题的根源，我们才能真正有效地解决问题。

对问题根源的思考非常重要，这不仅是因为只有找到问题的根源，我们才能真正解决问题，还因为，只有对问题出现的原因做出正确的解释，我们才能在下一次类似问题出现时，避免犯同样的错误。

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