《西游记》中,天庭有四大天王:增长天王魔礼青、广目天王魔礼红、多闻天王魔礼海、持国天王魔礼寿,他们分别镇守天庭的四大天门。
其实四大天王,是佛教四大护法天神,不少佛寺中也会看到四大天王像("天王殿":四大天王的神像通常分列在净土宗禅宗佛寺的第一重殿两侧),那么,你知道他们都是谁?职责又是什么吗?
根据佛教经典,须弥山腹有一山,名犍陀罗山,山有四山头,各住一山各护一天下,便是四大天王,他们拥有超强的管理能力,分别守护东胜神洲、南赡部洲、西牛贺洲、北俱芦洲四大部洲。
东方持国天王
名"多罗吒",意为持国,慈悲为怀,保护众生,护持国土。
持琵琶,行中道之法,用音乐使众生皈依佛教,他守护着东胜神洲。
南方增长天王
名"毗琉璃",意为增长,能传令众生,增长善根,护持佛法。
持宝剑,象征智慧,也斩烦恼,保护佛法不受侵犯。他守护着南赡部洲。
西方广目天王
名"留博叉",意为广目,能以净天眼随时观察世界,护持人民。
左手夹宝珠,右手持蛇或赤龙,他是龙神的首领,不论世间有多变,他的内心依然不变。他守护着西牛贺洲。
北方多闻天王
名"毗沙门",意为多闻,"多闻"以福,德知名闻于四方。
左手握银鼠,右手持伞,一是保护自己内心不受外界污染,二是遮蔽世间,避免危害,守护人们的财富,故而他也是古印度的财神。他守护着北俱芦洲,传说中国神话中托塔李天王李靖就是从多闻天王演化而来。
也有说法,将四大天王称为“风调雨顺”,认为南方增长天王持剑,司风;东方持国天王拿琵琶,司调;北方多闻天王执伞,司雨;西方广目天王持蛇,司顺,四人组合在一起就是“风调雨顺”。
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