斗茶是一种古代时期比较流行的休闲文化活动,据说最早是源于福建的建州地区,在唐代被人们称为“茗战”,到了宋代之后称为“斗茶”。
斗茶,顾名思义,即对茶的优劣进行一番品评排序。在宋代,点茶,与“焚香、挂画、插花”并称为“四艺”。
斗茶的场所,多选在有规模的茶叶店,前后二进,前厅阔大,为店面;后厅狭小,兼有厨房,便于煮茶。当然,一些街坊、工友好此道者,几个人小聚谈到茶道,也有说斗就斗的。有些人家,有比较雅洁的内室,或花木扶疏的庭院,或临水,或清幽,都是斗茶的好场所。
斗茶的时间,多选在清明节期间,因此时新茶初出,最适合参斗。
斗茶的参加者都是饮茶爱好者自由组合,多的十几人,少的五六人,围观者众多,就像今天看一场球赛一样热闹。斗茶者各取所藏好茶,轮流烹煮,相互品评,以分高下。
斗茶之初乃是“二三人聚集一起,煮水烹茶,对斗品论长道短,决出品次”(见宋人唐庚《斗茶记》)。随着斗茶之风遍及朝野,尤其是文人更为嗜好,斗茶由论水道茶演变出了新的形式和内容。
据宋、明人的文献记载,斗茶一般包括以下三项内容:斗茶品、行茶令、茶百戏。
在古代,斗茶可谓风靡一时,如同西班牙斗牛一般惹人眷爱。但不同的是,斗茶要文雅得多,其文化内涵也十足丰富。
1、 斗茶时间
每年清明节期间,新茶初出,最适合参斗。斗茶的场所,多选在有规模的茶叶店,前后二进,前厅阔大,为店面,后厅狭小,兼有小厨房,便于煮茶。斗茶者各取所藏好茶,轮流烹煮,相互品评,以分高下。斗茶,或多人共斗,或两人捉对“厮杀”,三斗两胜。
2、斗茶内容
包括:斗茶品、斗茶令、茶百戏等等。
斗茶品,以茶“新”为贵,斗茶用水以“活”为上。一斗汤色,二斗水痕。
首先,看茶汤色泽是否鲜白,纯白者为胜,青白、灰白、黄白为负。汤色能反应茶的采制技艺,茶汤纯白,表明采茶肥嫩,制作恰到好处;色偏青,说明蒸茶火候不足;色泛灰,说明蒸茶火候已过;色泛黄,说明采制不及时;色泛红,说明烘焙过了火候。
其次看汤花持续时间长短。宋代主要饮用团饼茶,调制时先将茶饼烤炙碾细,然后烧水煎煮。如果研碾细腻,点茶、点汤、击拂都恰到好处,汤花就匀细,可以紧咬盏沿,久聚不散,这种最佳效果,名曰“咬盏”。点茶、点汤,指茶、汤的调制,即茶汤煎煮沏泡的技艺。点汤的同时,用茶筅旋转击打和拂动茶盏中的茶汤,使之泛起汤花,称为“击拂”。
3、斗茶茶盏
说到斗茶,不能不说茶盏。宋代盛行斗茶,所用茶具为黑瓷茶具,产于浙江、四川、福建等地,其中最为人乐道的是,福建的“建窑盏”,即著名的“建盏”。因其色黑紫,故又名“乌泥建”、“黑建”或“紫建”。
建盏中以“兔毫盏”最为人称道。兔毫盏釉色黑青,盏底有放射状条纹,银光闪现,异常美观。以此盏点茶,黑白相映,易于观察茶面白色泡沫汤花,故名重一时。蔡襄曾在《茶录》中记载道:“茶色白,宜黑盏,建安所造者绀黑,纹如兔毫,其坯微厚,最为要用。”
宋代中国“斗茶”的发源地是建安,由于这里气候温暖,雨量充沛,光照丰富,属中亚热带海洋性湿润季风气候,地理环境与气候都很适合栽种茶叶。宋代建州茶产区集中,产量较多,占了福建路茶总量的90%左右。每到采茶季节,“千夫雷动,一时之盛,诚为伟观”。而建安茶无论是质量还是产量都是建州其他地方无法相比的。建安茶区在北宋时就已形成了“喊山”之俗:“调民数千,鼓噪山旁,以 达阳气。”从“调民数千”去“喊山”的规模来看,当时建安茶叶的产量已经相当大。
宋朝宫廷以及贵族用茶,都将茶制成团饼饮用。北宋初,丁谓为福建转运使始制风团,北苑贡茶在宋代成为皇室贡茶中的极品,“制愈精,数愈多,胯式屡变,而品不一”。北宋太平兴国初年,朝廷特置龙风模印,监造团茶以别一般的庶饮。
唐冯赞的《记事珠)称“建人谓斗茶为茗战”,从唐朝后期开始,建安茶农们便有斗茶习俗,这是审评茶叶质量和比试点茶技艺高下的一种茶艺,也是流行于民间的一种游戏,到了宋代,建安一带开创了一代斗茶比艺的茗饮之风,并风全国,宋代政治、经济重心南移,建州远离战场,文化空前兴盛,当时的闽北人才荟萃,文化和学术氛围浓厚,士人数量相当可观,从士家贵族到文人学士都在品茶斗茶,统治者重文轻武,使士大夫沐浴膏泽,有闲情逸致来从事若事。
宋代建安斗茶品鉴之精、陈义之高,前所未有。其斗茶程序十分复杂,包括斗茶香、斗茶味、斗茶具等。每当新茶制成后,建安茶农们各自把新制的茶饼碾成末,放在茶盏内,沏以新沸开水,比试茶水汤色、汤花。汤花以泛起白色泡沫为贵,搅动后以青白色为佳,若茶汤在茶盏周围沾上水痕则为负。
开始只是建安茶农的比试,后来上至达官贵人、文人墨客,下至底民百姓皆纷纷效行,引为乐事,茶宴成为当时的一种时尚。随后通过各种途径尤其是经丁谓、蔡襄等人倡导宣扬,逐渐地宋代皇室也乐在其中,这种“斗茶”习俗逐渐发展成为鉴赏茶品、冲泡茶艺的盛会。
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