傅佩荣教授讲解《道德经》第四章：老子是怎么解释“道”的（上）

第四章：老子是怎么解释“道”的（上）

            我们这一集的主题是：用疑似法来想象。我们要介绍《老子·第4章》，第4章是描写“道”的。老子是道家的创始人，“道”是他的核心观念。在《老子》81章里面，专门讨论“道”的占了将近20%，大约每五章就有一章讨论“道”的。我们既然避不开，就好好把它了解。我们在第1章读到“道，可道，非常道”，接着是就人的认知能力来说明，对“道”有一个“名”上的理解，然后出现人的“欲”的问题。到了第4章，讲“道”就值得注意了，为什么？ 因为它专门就“道”来加以描述。

原文内容不长，我们先念一遍：

《老子·第4章》原文：道，冲而用之或不盈。渊兮似万物之宗。挫其锐，解其纷，和其光，同其尘。湛兮似或存。吾不知其谁之子，象帝之先。

               这么短短的一句话对“道”加以描述，有什么特色呢？就是不知道他在说什么。他用了几个词：“或”“似”“似或”“象”等等。所以我们先把这段翻译成白话，就知道为什么我们要把这些特别的字挑出来。“道，空虚而作用似乎没有极限。是那么渊深啊！像是万物的本源。它收敛锐气，排除纷杂，调和光芒，混同尘垢。是那么沉静啊！像是若有若无地存在着。我不知道它是由谁产生的，好像在上帝之前就已经存在了。”这里第一句他说的是，  空虚而作用似乎没有极限。这个“极限”是专门就“空间”上没有限制来说，“道”的作用没有任何限制。接着说它像是万物的本源，“万物的本源”代表在“时间”上的最早，而它本身似乎一直是存在的。接着四句话是从“人”的角度来观察，这个“道”是怎么回事呢？它收敛锐气，不会凸显自己；排除纷杂，不会纷乱杂多；调和光芒，不会让人觉得耀眼；混同尘垢，同万物混同在一起：这是人对“道”的观察。尤其是后面两句“和其光，同其尘”后来成为成语了，叫做“和光同尘”，代表一个人不会自命清高或孤芳自赏，而可以和众人打成一片，互相尊重，互相欣赏。

            老子的这番话有什么意义呢？我们可以简单对照一下。以西方哲学来说，从古希腊开始，经过漫长的中世纪，对于宇宙万物的来源与归宿有一个大致的说明。最早在希腊时代找不到神的名字，又觉得好像神也有他的限制，那怎么办呢？比如天神宙斯，“宙斯”原意是指明亮的天空，而“海神波塞冬”是指海水震荡，摇撼大地。所以就给每个神取一个具象的名字，但这些神并不等于创造天地万物的力量。到了中世纪，主要的信仰是基督宗教，相信上帝创造世界。在这段一千多年的时间里，对上帝的描述最基本的方法是什么？否定法。“否定法”就是说上帝“不是”什么，因为你一说上帝“是”什么，立刻就出现问题。你说上帝是高山，是大海，是父亲，是母亲，这样就陷入一个狭隘的情况，完全不能表达上帝本身是什么。所以他们只能用“否定法”，说上帝不是什么，不是高山，不是大海，不是宇宙，不是父亲，不是母亲，这样的描述反而都是正确的。但是西方这种否定法有一个问题，就是它让你无法思考到底上帝是什么。

           我们中国的老子不一样，老子用“疑似法”，用怀疑、相似这种方法，这种方法显然要比纯粹的否定法更好。所谓“疑似法”就是说，我没有办法直接告诉你“道”是什么，但是我让你知道：它的作用似乎没有极限，这是指在空间上，你就可以想象什么是没有极限的样子；接着，它非常的渊深，像是万物的本源，“像是”就代表不是真的是。这一来的话，一方面说疑似，一方面让你知道作用没有极限，像是万物的本源，就让你在空间、时间两方面做一种想象。接着他说，像是若有若无地存在着，你说它是若有若无地存在，代表它的存在“不是”我们所见到客观世界的存在。比如我们说太阳存在，月亮存在，但你说“道”存在，这种“存在”的用法就不一样了。所以相对于我们一般人所说的存在，“道”的存在是若有若无的，是“似或”。最后，要强调不知道“道”是怎么产生的，就说“好像”在上帝之前已经存在了。为什么要说在“帝之先”呢？因为“帝”是一个名称，而任何名称都是在“道”之后出现的。我们记得《老子·第1章》说过，“无名，万物之始；有名，万物之母”，所以万物在开始的时候是无名的。

            那么在中国古代的《诗经》《书经》里面经常出现“上帝”这个词，以它代表宇宙万物的最高主宰、宇宙万物的来源。但你一说“上帝”的话，“上帝”是一个名称，而那个“道”是还没有定名字的，也就是在上帝之前就有了。换句话说，一切名称都属于人类出现之后语言使用的范围。所以老子用疑似法来描写“道”，这个方法要胜过西方的否定法。因为西方人用否定法的话，等于让你无从想起。而用疑似法的话，给你一些暗示，让你知道说，作用好像没有极限，好像是作为万物的根源，好像是若有若无的存在着，好像在上帝之前就有了。他给你四个方向去思考。

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